De vroege films van Wim Wenders worden nu beschouwd als mijlpalen van de Europese film. Alice in the Cities, Wrong Move en Kings of the Road werden de fundamenten van de Duitse New Wave en versterkten de reputatie van hun regisseur. In One Who Set Forth: Wim Wenders' Early Years verkent Marcel Wehn de achtergronden van deze films. Aan de hand van persoonlijke herinneringen en zeldzame homemovie-beelden documenteert het de vroege leven van de regisseur, van experimenten met zijn eerste camera, via zijn afwijking van een carrière in de geneeskunde ten gunste van kunst en film, tot internationale erkenning voor de Road-trilogie. Centraal daarin stonden thema's die de hoekstenen van al zijn werk werden: nationale identiteit, het belang van persoonlijke relaties en de allure van de weg. Met bijdragen van de regisseur en de vele medewerkers die zijn visie mede hebben bepaald, is One Who Set Forth een meeslepend verslag van het leven en werk van Wim Wenders.
Myriam, een overlevende van het concentratiekamp in Auschwitz, is een filmmaker en journalist die vele jaren in het buitenland heeft gewoond. Ze neemt deel aan een herdenkingsbijeenkomst in het stadhuis van Parijs ter herdenking van de bevrijding van het kamp, waar ze een vlucht naar Krakau wint. Eerst weigert ze de prijs te accepteren en besluit dan te gaan.
Een grappenmaker laat als erfenis een fortuin na aan vier hebberige mensen, die allemaal eerst een moeilijke opdracht zullen moeten volbrengen, om aanspraak te mogen maken op het geld. De vier gegadigden deinen nergens voor terug, maar krijgen intussen een levensles om nooit te vergeten.
Het enige dat Simon wil voor Kerstmis, is zijn ouders (die gevangen worden gehouden door een Afrikaanse krijgsheer) terug. Dus hij en een andere student wazig op een vlucht naar Lapland om de kerstman te vinden. Daar ontmoeten ze St. Nick, evenals een kerstfee en een slechte ogre.
Met zijn vrienden wil Frankie graag een club openen voor jongeren. Dit initiatief verontrust Aldo Morelli, eigenaar van een nabijgelegen cabaret en leider van een bende misdadigers die een grote staatsgreep voorbereidt: de diefstal van een tiara ter waarde van een enorm fortuin. Omdat Frankie hem lastig valt, laat hij hem ontvoeren. Maar de Amerikaanse avonturier Ric Benton, die een rekening te vereffenen heeft met Morelli, kiest de kant van Frankie's jonge vrienden. In feite is het Ric Benton die de beroemde tiara terugkrijgt en aanbiedt deze te ruilen voor Frankie. Aldo Morelli denkt dat hij de overhand heeft, maar hij is de vastberadenheid van Ric Benton, Frankie en zijn bende op krachtige motorfietsen vergeten.
Damiaan (Wieger Windhorst) is geslaagd voor zijn eindexamen en verlaat zijn ouderlijk huis om op kamers te gaan. Zijn moeder (Anneke Blok) die hem na de dood van haar man alleen heeft opgevoed, komt een nieuwe liefde tegen, een binnenschipper. Als zij bij hem gaat wonen verandert alles; er is geen ouderlijk huis meer en moeder en zoon leven meer en meer langs elkaar heen en verliezen elkaar uit het oog. De vraag is of de moeder-zoon liefde dit overwint.
