Gefrustreerd door de koers die de Katholieke Kerk vaart, vraagt kardinaal Bergoglio (Jonathan Pryce) toestemming van paus Benedictus (Anthony Hopkins) om in 2012 met pensioen te gaan. In plaats van het ontslag te aanvaarden, roept de introverte paus Benedictus, geconfronteerd met laster en gebrek aan zelfvertrouwen, zijn meedogenloze criticaster en toekomstige opvolger van Rome op om een geheim te onthullen dat de fundamenten van de Katholieke Kerk op hun grondvesten doet schudden. Achter de Vaticaanse muren begint een tweestrijd tussen traditie en vooruitgang, schuld en vergeving. Onderwijl proberen deze twee zeer verschillende mannen hun eigen verleden het hoofd te bieden om op die manier een gemeenschappelijke basis te vinden en een toekomstperspectief te creëren voor de kerk en haar miljard volgers wereldwijd.
In mei 1940 treedt Winston Churchill aan als premier van een oorlogskabinet en zich begint te bewijzen als de onbuigzame leider van de Britten in de strijd tegen Nazi-Duitsland.
Het is het jaar 1636. Het Joseon koninkrijk wordt onder vuur genomen door leden van de Qing-dynastie. Koning In-jo en enkele van zijn bedienden - waaronder Choe Myeong-gil en Kim Sang-heon - vluchten en verstoppen zich in het door muren afgeschermde bergstadje Namhansanseong.
Tijdens de Qin-dynastie, tijdens de periode van oorlogvoerende staten in het oude China, was Shin een oorlogswees. Hij droomt ervan een groot generaal te worden. Shin ontmoet de jonge koning Eisei die heel China wil verenigen.
Parijs, de tweede helft van de zeventiende eeuw. Monsieur de Sainte-Colombe is de grootmeester van de viola da gamba. Na de dood van zijn vrouw leeft hij met zijn twee dochters Madeleine en Toinette afgezonderd van de buitenwereld, ver van alle intriges van het Franse hof van Louis XIV.
Tijdens de Olympische Spelen van 1972 in München, werd de Israëlische ploeg gegijzeld door Palestijnse terroristen. Dit resulteerde in de dood van Israëlische deelnemers. Een Mossad-agent krijgt de opdracht een team samen te stellen om de 11 verantwoordelijke Palestijnen te vinden en te vermoorden.
In de Boheemse 14de eeuw is Jan Žižka de militair leider van een groep huurlingen die het vieze werk voor de adel opknappen, in het bijzonder voor Lord Boresh. Hun nieuwe opdracht is om Boresh op tijd in Praag te krijgen om de inhuldiging van de nieuwe koning Wenceslaus veilig te stellen. Nadat dit mislukt moeten ze de dochter van een rijke edelman ontvoeren. Dit wordt lastig wanneer Jan voor haar valt.
Een jonge arbeider die een verhouding heeft met een schoonheid uit de hogere klasse, Adelaida, wordt door het Spaanse leger opgeroepen om te vechten in de Cubaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Nadat Adelaida een ongewone mededeling ontvangt over de dood van haar minnaar in de strijd, weigert ze het verlies van haar geliefde te geloven. Haar klassebewuste familie, geleid door haar jaloerse zus Maria, gelooft dat Adelaida haar verstand heeft verloren en plaatst Adelaida in een krankzinnigengesticht. Adelaida blijft echter leven volgens haar overtuigingen van passie en vrijheid. Medegedetineerden vertellen haar over de bosnimfen die het aangrenzende bos bewonen. Adelaida is ervan overtuigd dat deze nimfen haar naar haar geliefde en het geluk zullen leiden.
De bekende journalist Torgny Segerstedt verklaart de oorlog aan Hitler terwijl hij kritiek levert op Zweedse politici die probeerden weg te kijken van de tirannie van de nazi's met het goede excuus van 'neutralisme'. Zijn enige wapen is zijn pen en zijn leven zit vol roddels zoals een affaire met de vrouw van zijn baas, een liefdesschandaal met een secretaresse die jonger is dan zijn dochter en de zelfmoord van zijn vrouw. Hij blijft echter tot aan zijn dood een eenmansstrijd voeren tegen Hitler en het naziregime, waarbij hij de vraag 'Kan één persoon de geschiedenis echt veranderen?' naar het publiek werpt.
De film vertelt het levensverhaal van Harriet Tubman. In de negentiende eeuw streeft zij naar het afschaffen van de slavernij. Zelf is ze ook jarenlang slavin tot ze in 1849 weet te ontsnappen. Vanaf dat moment helpt ze honderden lotgenoten uit het Zuiden te ontsnappen via de zogenaamde smokkelroutes, beter bekend als de Underground Railroad.
Malawi. De dertienjarige William Kamkwamba wordt van school gestuurd wanneer duidelijk wordt dat zijn ouders zijn studie niet meer kunnen betalen. Hij gaat echter niet bij de pakken neerzitten en droomt ervan een windmolen te bouwen zodat zijn dorp geen hongersnood lijdt.
Het kleine havenstadje waar kolenhandelaar Bill Furlong woont, wordt gecontroleerd door de katholieke kerk. Terwijl de man hard werkt om zijn gezin te onderhouden, ontdekt hij verontrustende geheimen in een tuchthuis dat wordt gerund door de katholieke Magdalenazusters onder leiding van Sister Mary (Emily Watson). Hier worden ‘gevallen’ vrouwen en meisjes uitgebuit en mishandeld in de wasserijen. Door de onthullingen wordt Furlong ook geconfronteerd met zijn eigen verleden en gedwongen zijn stilzwijgen te doorbreken.
In het door de Duitsers bezette Parijs sluit de jonge dichter Missak Manouchian zich aan bij een jonge verzetsgroep. De groep bestaat uit jonge Joden, Armenen, Polen, Hongaren en andere nationaliteiten, vastbesloten de Duitsers en Franse collaborateurs aan te pakken. Ze voeren enkele geruchtmakende acties uit en worden al snel op de hielen gezeten door de politie. Deze probeert hen in een propaganda-poging via opgehangen posters neer te zetten als een bende criminelen, maar deze poging krijgt een averechts effect en bombardeert hen tot het heldendom.
Bryan Stevenson is een getalenteerde jonge advocaat. Hij vertrekt naar Alabama om daar de meest kwetsbare mensen te verdedigen in de racistisch beladen staat. Een van hen is Walter McMillian, een man die tot de doodstraf is veroordeeld wegens moord. Dit terwijl het bewijs aantoont dat hij onschuldig is. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal.
De Middellandse Zee, 1941/42 - As-troepen gebruiken kikvorsmannen en bemande torpedo's om voorheen onneembare havens aan te vallen. De geallieerde strijdkrachten moeten iets bedenken om deze dreiging te beantwoorden, en dat vinden ze in de vorm van luitenant Lionel 'Buster' Crabb.
