Drama dat zich afspeelt in een Italiaans krijgsgevangenenkamp tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar een groep Britse soldaten ontdekt dat hun ontsnappingsplannen worden gedwarsboomd door een verrader in hun midden.
Oost-Berlijn, 1961, kort na de val van de Muur. Konrad, Sophie en drie van hun vrienden plannen een gewaagde ontsnapping naar West-Duitsland. De poging is succesvol, behalve Konrad, die achterblijft. Vanaf dat moment, en gedurende de volgende 28 jaar, zullen Konrad en Sophie proberen elkaar weer te ontmoeten, ondanks het IJzeren Gordijn. Konrad, die een gerenommeerd astrofysicus is geworden, probeert wetenschappelijke congressen buiten Oost-Duitsland te benutten om ontmoetingen met Sophie te regelen. Maar in een land waar de politieke politie, de Stasi, de bewegingen van alle verdachte personen (zoals Konrads zus Barbara en haar man Harald) in de gaten houdt, wordt het beschermen van iemands privacy, idealen en zelfrespect een uitputtende strijd, zelfs terwijl het Oostblok aan zijn lange proces van desintegratie begint.
Een eenzame moeder nodigt haar vervreemde zoon uit voor een vakantie naar Taiwan, maar die verloopt moeizaam door verborgen agenda's en wat ze van elkaar ontdekken.
De film verhaalt het leven van de Italiaanse immigrantenfamilie Bandini in Colorado tijdens de koude winter van 1925. Tijdens de winter is er nauwelijks werk te vinden voor de arme Italiaanse immigrant en metselaar Svevo Bandini. Zijn mooie vrouw kan onder de moeilijke omstandigheden nog nauwelijks van hem houden en begint hem te wantrouwen als hij steeds maar weer klusjes doet voor de superrijke en eenzame weduwe Hildegarde. Bandini's oudste zoontje, Arturo, ziet wat er gebeurt en probeert er op zijn eigen manier iets aan te doen.
Een paar burgerlijke intellectuelen, Carlo en Silvia, zijn twintig jaar getrouwd. Terwijl zij in hun flat in Rome woont, brengt hij het grootste deel van zijn tijd door in het landhuis waar hij zijn boeken schrijft, waar hij openlijk samenwoont met zijn jongere minnares, Lù. In ruil daarvoor heeft Carlo al lang geaccepteerd dat haar vrouw misschien minnaars heeft, maar haar vluchtige relatie met een jonge neofascist wakkert plotseling zijn jaloezie weer aan.
Parvez is een taxichauffeur die denkt dat zijn familie zich redelijk goed heeft gevestigd in Groot-Brittannië - totdat zijn zoon, die verloofd is met de dochter van de politiechef, zich heel vreemd begint te gedragen en plotseling allerlei bebaarde mannen in kaftans zijn huis binnenbrengt. Omdat Farid niet zo tevreden is met zijn leven en nu gelooft dat hij een betere weg heeft gevonden in religie.
Tijdens de wrede periode van het militaire regime wordt een onschuldige toeristen manager ervan beschuldigd lid te zijn van de illegale verzetsbeweging.
De film volgt een groep jongeren tijdens hun schooltijd in de vroege jaren '60 en richt zich vooral op de relatie tussen Jonas en Agnete. Hun vrienden Toke, Birger en Liselotte hebben invloed op de status van hun relatie. Ze zitten drie jaar op school, en in deze tijd worden ze geconfronteerd met onder andere liefde, jaloezie en verraad.
